「エンドラーズ　ライブベアラー」…その３

	よって、水草水槽で飼っていると、産まれてから数日経った時点で頭部の成長に比べて体の成長が遅れている個体がときどき見られます。
ただし、生後１０日も経つと水槽の中のミジンコなどを積極的に捕らえることができるようになるため、少々の成長の遅れは解消されるのが通常です。
	水温などに大きく左右されますが一般的に３週間程度経つとオスには体色の変化が現れます。また身体の成長速度が鈍り始めます。このあたりがオスとメスの体長の差の分岐点になるようです。
４週間ほどでオスの尻ビレは変形し始め、“ゴノポジウム”という交接器になります。要するに“おちんちん”です。
	１ヶ月を過ぎたあたりから、オスはこの“おちんちん”をおっ立ててメスを追いかけ始めます。この行動はオスの生活の大部分を占め、餌を食う時以外は、ずーーーーーーっとメスの尻を追いかけ回します。
たいていの魚は、水槽の照明を点けた直後はしばらくボーっとしていて、それからおもむろに活動を始めるものですが、遠藤君のオスは点灯の直後からメスを追いかけ始めます。そして照明が消える瞬間まで、１日中、メスを追って、追って、追って、追って、ずーーーっと、ずーーーーーーーーーっと、追い続けます。
	メスは生後１ヶ月半から２ヶ月で繁殖能力を備え、その時点からすぐに仔を産み始めます。したがって遠藤君を水槽に導入すると、導入から２ヶ月経たないうちに２世代が同居する状態に至るわけです。
ちなみに、水槽で若いメスだけを飼っていると、水槽の中が稚魚だらけになってしまうことがあります。若いメスは身体が小さく稚魚を食えないため、産まれてきた仔が減らないのです。オスももちろん食えません。オスは若いメスよりもさらに身体が小さいからです。

	仔を産んで産んで産みまくるメスと、メスを追って追って追いまくるオスも、１年を経過した頃からだんだん弱ってきます。人間の目で見ても老いてきているのが分るはずです。
ただ、それでも遠藤君のオスは、メスを追うことを止めません。パタリと倒れて動けなくなる最後の瞬間までメスにアタックし続けます。

	遠藤君の熱帯水槽での寿命はだいたい１年とちょっとです。１年半生きれば長い方でしょう。同時期に産まれた個体はだいたい同じ時期にバタバタといなくなります。しかし、命のバトンは、次の世代、次の次の世代、そして次の次の次の世代・・・と引きつがれていきます。
命のバトンを受けとった稚魚たちは、親やその上の世代がそうであったように、やはり毎日少しずつ少しずつ大きくなり、やがて成魚に至ります。
	そして、また、オスはメスの尻を追って、
追って、追って、追って、追って、追って、追って、追いかけ回して、追いかけ回して、追いかけ回して、追いかけ回して、ずーーーっと、ずーーーーーーーーっと追いかけ回して、そして追いかけ倒して、追いかけ倒して、追いかけ倒して、
	そして、静かにその生涯を終えます。